Stellen Sie sich vor, Sie stehen auf dem Florennes Luftwaffenstützpunkt und beobachten die glänzenden F-35-Kampfjets in Formation. Doch hinter diesem beeindruckenden Anblick verbirgt sich eine noch faszinierendere Geschichte: Belgien und Frankreich sichern sich durch Safran eine strategische Rolle in der Produktion des amerikanischen F135-Triebwerks – das Herzstück der F-35 und das derzeit stärkste Kampfjet-Triebwerk der Welt. Warum ist dieses Abkommen so bedeutsam und welche Auswirkungen hat es auf die europäische Verteidigungsindustrie?
Belgien und Frankreich: Ein strategisches Bündnis
Als Belgien im Jahr 2018 den Entschluss fasste, die US-gefertigten F-35-Kampfjets zu erwerben, war die politische Reaktion heftig. Kritiker sahen darin eine Absage an die europäische Verteidigung und eine verpasste Chance für die heimische Industrie. Viele fragten sich, welchen Nutzen belgische Ingenieure und Fabriken aus dieser enormen Investition wirklich ziehen könnten.
Ein greifbarer Nutzen für die belgische Industrie
Heute, sieben Jahre später, gibt es eine klare Antwort auf diese Frage. Ein Abkommen, das auf dem Luftwaffenstützpunkt Florennes unterzeichnet wurde, verknüpft das belgische und französische Know-how direkt mit dem F135-Triebwerk, das von Pratt & Whitney, einer Tochtergesellschaft von RTX (ehemals Raytheon Technologies), produziert wird. Safran Aero Boosters in Wallonien und BMT Aerospace in Flandern werden entscheidende F135-Komponenten herstellen, die extremen Temperaturen und Geschwindigkeiten ausgesetzt sind. Diese Zusammenarbeit bietet Belgien mehr als nur neue Jets – sie sichert dem Land einen langfristigen Platz in der Lieferkette für eine der wichtigsten Hardwarekomponenten der NATO.
Was Belgien und Frankreich konkret gewinnen
Das Abkommen basiert auf zwei Hauptsäulen:
- Einrichtung einer Produktionslinie bei Safran Aero Boosters zur Herstellung hochbelastbarer, präziser Module des F135-Triebwerks.
- Ein gemeinsamer Fertigungsprozess mit BMT Aerospace, der sich auf komplexe mechanische Teile konzentriert, die bei hohen Rotationsgeschwindigkeiten arbeiten.
Diese Komponenten sind nicht nur einfache Halterungen oder Abdeckungen. Es handelt sich um strukturelle und heiße Elemente, die direkt die Zuverlässigkeit und Leistung des F135 beeinflussen. Durch Safran ist auch Frankreich indirekt beteiligt. Safran Aero Boosters gehört zur größeren Safran-Gruppe, die bereits das M88-Triebwerk des Rafale entwirft und baut. Das versetzt Safran in eine einzigartige Position: Sie arbeiten sowohl an dem Vorzeigekampfjet Frankreichs als auch an dem der USA.
Die strategische Bedeutung des F135-Triebwerks
Das F135-PW-100, die Hauptvariante, die vom F-35A verwendet wird, liefert mit Nachbrenner bis zu 191 Kilonewton Schub. Das entspricht ungefähr 19,5 Tonnen Schub für ein einziges Triebwerk. Diese Leistung ist kein Luxus. Der F-35 trägt eine große interne Treibstofflast, Tarnbeschichtungen und eine Vielzahl von Sensoren, die alle Gewicht hinzufügen. Um die Leistung hoch zu halten, benötigt das Triebwerk ein sehr hohes Schub-Gewichts-Verhältnis und starke Zuverlässigkeitsreserven.
Warum das Triebwerk nicht nur technisch, sondern auch politisch ist
In modernen Luftstreitkräften sind Triebwerke oft der Engpass. Sie sind schwerer zu entwerfen als die Rümpfe, die sie umgeben, kosten Milliarden bei der Aufrüstung und erfordern eine strenge Kontrolle über Ersatzteile. Indem Safran und BMT in diese Kette eingebunden werden, gewinnt Belgien an Einfluss. Es kann für einen Anteil an zukünftigen Upgrades argumentieren, wie verbesserte heiße Sektionen oder sparsamere Kraftstoffverbrauchspakete, und für langfristige Wartungsverträge, wenn die F-35-Flotten wachsen.
Wie sich Europa in das F-35-Triebwerkssystem einfügt
Belgien tritt einem breiteren Club europäischer F-35-Betreiber bei, die industrielle Anteile an dem Programm haben. Frankreich steht etwas abseits von diesem Puzzle. Paris hat die volle Souveränität über seine Rafale-Flotte bewahrt, einschließlich des M88-Triebwerks, das vollständig von Safran gebaut wird. Keine ausländische Genehmigung ist für Upgrades, Exporte oder Ersatzteile erforderlich. Diese Autonomie hat ihren Preis, aber sie gewährt auch Handlungsspielraum.
Safran auf zwei Fronten der Kampfflugzeug-Triebwerke
Für Safran festigt das belgische Abkommen einen seltenen dualen Status. Die Gruppe treibt bereits den Rafale an, der von Frankreich, Indien, Griechenland, Ägypten und anderen geflogen wird. Jetzt liefert sie auch Teile für das Triebwerk, das den F-35 antreibt, der sich weiterhin über Europa und den Pazifik ausbreitet. Diese doppelte Rolle bietet mehrere Vorteile:
- Ingenieurteams können Ideen zwischen den Programmen M88 und F135 austauschen.
- Safran erhält Einblicke in zukünftige Leistungsanforderungen sowohl von US-amerikanischen als auch europäischen Luftstreitkräften.
- Das Unternehmen verteilt das Risiko auf verschiedene Flugzeugtypen und Kundenbasen.
BMT Aerospace hingegen erweitert sein Fachwissen in der Getriebe- und Leichtbaustrukturtechnik, die den anspruchsvollen Luftfahrtnormen entspricht. Die Partnerschaft mit Safran bei F135-Teilen könnte Türen zu anderen Antriebsprojekten öffnen, sowohl im militärischen als auch im zivilen Bereich.
Die Auswirkungen auf belgischem Boden
Auf belgischem Boden erstreckt sich die Wirkung von Forschungslabors bis zu Fabrikböden. Jahre der gemeinsamen Forschung und Entwicklung, unterstützt durch wallonische und flämische öffentliche Mittel, haben die Fertigungstechniken untermauert, die jetzt für die F135-Komponenten ausgewählt wurden. Das übersetzt sich in neue Ingenieurstellen, fortgeschrittene Maschinenbaujobs und langfristige Verträge, die lokale Zulieferer unterstützen können.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Abkommen über das F135-Triebwerk nicht nur ein technischer Meilenstein ist, sondern auch ein politischer Schachzug, der die Position Belgiens innerhalb der NATO stärkt und die industrielle Zusammenarbeit in Europa fördert. Es bleibt abzuwarten, wie sich diese Partnerschaft weiterentwickeln wird und welchen Einfluss sie auf zukünftige militärische und industrielle Entwicklungen haben wird. Die kommenden Jahre könnten eine neue Ära der europäischen Zusammenarbeit in der Verteidigungsindustrie einläuten.
